Alexander Zverev është kampioni i ri i US Open. Tenisti gjerman mposhti amerikanin Ben Shelton në finalen e zhvilluar në Arthur Ashe Stadium dhe siguroi titullin e dytë Grand Slam në karrierën e tij, duke kurorëzuar një sezon të jashtëzakonshëm.

Zverev fitoi me rezultatin 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2, në një finale që zgjati katër sete dhe që përballi eksperiencën e numrit një të turneut me energjinë e një amerikani që luante finalen e parë të një Grand Slam-i. 

Për Zverevin, triumfi në New York ka një peshë të veçantë. Gjermani kishte mbërritur në këtë turne me kujtimin e dhimbshëm të finales së vitit 2020, kur humbi ndaj Dominic Thiem, pavarësisht se kishte marrë avantazhin e dy seteve. Gjashtë vjet më vonë, ai u kthye në të njëjtin skenar, por këtë herë nuk lejoi që historia të përsëritej.

Zverev dominon fillimin e finales

Finalja nisi në favor të gjermanit. Zverev ishte më i qetë në shkëmbimet e gjata dhe arriti të vendoste ritmin që në setin e parë. Shelton, i mbështetur fuqishëm nga publiku amerikan në tribuna, e pati të vështirë të gjente përgjigjen ndaj shërbimit dhe goditjeve të fuqishme nga fundi i fushës.

Zverev e mbylli setin e parë 6-3 dhe vazhdoi të kontrollonte ndeshjen edhe në të dytin. Shelton tentoi të ndryshonte ritmin, duke kërkuar pikë më të shkurtra dhe duke përdorur më shumë shërbimin e tij të fuqishëm, por gjermani qëndroi i qëndrueshëm.

Seti i dytë shkoi në tie-break, ku Zverev ishte dukshëm më i saktë. Ai fitoi 7-2 në pikët vendimtare dhe mori një avantazh të madh prej dy seteve. 

Në atë moment, finalja dukej se po shkonte drejt një përfundimi të shpejtë.

Por Shelton nuk u dorëzua.

Shelton rikthehet, por nuk arrin përmbysjen

Amerikani reagoi në setin e tretë dhe tregoi pikërisht karakterin që e kishte sjellë deri në finalen e parë Grand Slam të karrierës.

Shelton filloi të luante më agresivisht dhe të merrte më shumë rrezik në goditjet e tij. Publiku në Arthur Ashe Stadium u përfshi edhe më shumë dhe amerikani e shfrytëzoi atmosferën për të rikthyer ndeshjen në ekuilibër.

Seti i tretë përfundoi 7-5 në favor të Shelton, duke e ulur diferencën në 2-1.

Në atë pikë, amerikanët në tribuna filluan të besonin se mund të shihnin një tjetër rikthim të madh në historinë e US Open.

Por Zverev nuk e humbi kontrollin.

Gjermani u rikthye në nivelin e dy seteve të para dhe në setin e katërt u shfaq shumë më i vendosur. Ai mori kontrollin e pikëve të rëndësishme, e vuri Sheltonin nën presion dhe arriti të shkëputej në momentin kur duhej.

Seti i katërt përfundoi 6-2 dhe bashkë me të erdhi edhe triumfi që Zverev kishte pritur prej vitesh. 

Një vit që ndryshoi karrierën e tij

Titulli i US Open nuk është thjesht një trofe i dytë Grand Slam për Zverevin. Ai është vazhdimi i një sezoni që tashmë mund të konsiderohet si më i rëndësishmi në karrierën e tij.

Në qershor, gjermani fitoi Roland Garros dhe siguroi Grand Slam-in e parë të karrierës. Tani, vetëm disa muaj më vonë, ai ka shtuar edhe US Open në koleksionin e tij. 

Sipas Associated Press, Zverev e mbyll këtë sezon me një bilanc të jashtëzakonshëm në turnetë Grand Slam, me 25 fitore dhe vetëm dy humbje. Ai ka kaluar nga një tenist që për vite të tëra shihej si një nga lojtarët më të talentuar pa një titull madhor, në një kampion që ka fituar dy nga katër turnetë më të rëndësishëm të sezonit. 

Pikërisht kjo e bën triumfin në New York edhe më domethënës.

Zverev kishte humbur më parë tri finale Grand Slam. E para erdhi në US Open të vitit 2020, ndërsa më pas ai humbi edhe finalet e Roland Garros 2024 dhe Australian Open 2025. Këto humbje kishin lënë pikëpyetje rreth aftësisë së tij për të fituar një turne madhor në momentet vendimtare.

Këtë vit, përgjigjja ka ardhur në fushë.

Shelton humbet mundësinë për të shkruar historinë

Për Ben Shelton, humbja ishte e dhimbshme, por turneu në New York mbetet një nga momentet më të mëdha të karrierës së tij.

Amerikani 23-vjeçar luajti finalen e parë Grand Slam dhe ishte vetëm një fitore larg mbylljes së një pritjeje 23-vjeçare për tenisin amerikan të meshkujve.

Andy Roddick mbetet amerikani i fundit që ka fituar një Grand Slam në kategorinë e meshkujve, pasi triumfoi në US Open në vitin 2003. Shelton kishte mundësinë ta mbyllte këtë periudhë të gjatë pritjeje pikërisht në turneun e zhvilluar në shtëpinë e tij. 

Rrugëtimi i tij drejt finales ishte gjithashtu mbresëlënës.

Në çerekfinale, Shelton eliminoi Carlos Alcaraz pas një prej ndeshjeve më të komentuara të turneut. Më pas mposhti bashkëkombësin Frances Tiafoe në gjysmëfinale, 4-6, 6-3, 6-3, 7-5, duke siguruar një vend në finalen e parë Grand Slam të karrierës. 

Ai gjithashtu shkroi historinë si amerikani i parë me ngjyrë që arrin finalen e US Open që nga Arthur Ashe në vitin 1972. 

Pavarësisht humbjes, paraqitja e Sheltonit në New York tregon se tenisi amerikan i meshkujve ka një emër të ri rreth të cilit mund të ndërtojë të ardhmen.

Zverev më në fund e pushton New York-un

Për Zverevin, US Open kishte qenë prej vitesh një kapitull i papërfunduar.

Në vitin 2020, ai ishte shumë pranë titullit, por humbi një finale që dukej e fituar. Këtë herë, historia ishte ndryshe.

Në Arthur Ashe Stadium, përballë një publiku që mbështeste kundërshtarin, Zverev nuk u shpërqendrua. Ai luajti me qetësi, menaxhoi momentet e presionit dhe nuk lejoi që rikthimi i Sheltonit në setin e tretë të ndryshonte rrjedhën e finales.

Edhe në momentet e fundit pati një skenë simbolike. Zverev nuk e kuptoi menjëherë se pika e fundit kishte mbyllur ndeshjen dhe për një çast u soll sikur loja do të vazhdonte. Më pas e kuptoi se kishte fituar dhe nisi festën për titullin e parë të tij në US Open. 

Gjermani largohet nga New York-u me 5.5 milionë dollarë si shpërblim për kampionin e turneut dhe me një tjetër titull që ndryshon statusin e tij në historinë moderne të tenisit. 

Dy Grand Slam në një sezon e vendosin tashmë Zverevin në një tjetër kategori.

Ai nuk është më vetëm një prej emrave të mëdhenj të brezit të ri. Pas Roland Garros dhe US Open, 29-vjeçari gjerman është tashmë një kampion i dyfishtë Grand Slam dhe një prej figurave kryesore të sezonit të tenisit.

Në anën tjetër, Shelton largohet nga New York-u pa trofeun, por me një sinjal të fortë për të ardhmen. Ai arriti aty ku asnjë amerikan tjetër nuk kishte arritur prej vitesh dhe e detyroi Zverevin të luftonte deri në fund për titullin.

Në fund, megjithatë, New York-u i përkiste Zverevit.

Gjashtë vjet pas dhimbjes së finales së humbur, gjermani u kthye në Arthur Ashe Stadium dhe këtë herë nuk la asgjë përgjysmë. Alexander Zverev është kampioni i US Open 2026.